Narodil se 5. března 1947 ve městě Jacksonville na Floridě. Byl osmým z devíti dětí, ale tři jeho sourozenci brzy po narození zemřeli. Vyrůstal ve velmi těžkých podmínkách. Jeho otec William Henry Toole se živil jako malíř pokojů, jenže kvůli svému alkoholismu se často hádal s manželkou. Matka Sarah byla těžce věřící, své děti vychovávala tvrdě a často jim předčítala z bible a trestala je za jakékoliv porušení božích přikázání. Brzy ztratila trpělivost a svého manžela vyhodila z domu. Ten se již nikdy neukázal a tak musela tvrdě dřít, aby dokázala uživit své děti. Údajně byl i často v dětství sexuálně týrán svými staršími sestrami a dokonce i svým otcem. Sestra Drusilla jej nutila oblékat si dívčí šaty a brzy jej zbavila panictví. Jeho babička dokonce propadla satanismu a brávala ho na různé tajné seance a rituály. Dala mu nelichotivou přezdívku Devil’s Child.
Otis byl mírně mentálně zaostalý, trpěl častými epileptickými záchvaty, byl dyslektik a jeho IQ se pohybovalo někde kolem čísla 75. Proto se stával ve škole častým terčem šikany ze strany většiny spolužáků a ti jej často doslova týrali. Dokonce mu jednou rozbili hlavu kamenem a od té doby trpěl častými bolestmi hlavy. Při jednom pozdějším rozhovoru Ottis tvrdil, že když mu bylo pět let nutil ho jeho otec souložit s jeho kamarádem. Chlapec si začal postupem času uvědomovat svou náklonnost k chlapcům a odmítal mít styk se svou sestrou, která byla později poslána do polepšovny. Ottis prý už v deseti letech měl nezávazný homosexuální vztah s chlapcem ze sousedství. V tom samém věku podlehl své další obrovské vášni a tou bylo žhářství. Často v dětství utíkal z domova a přespával v opuštěných domech v Jacksonville. Zde zakládal menší požáry a při nich se sexuálně ukájel. V těchto chvílích se konečně cítil šťastný a přestal vnímat veškerou bolest, jenž mu ostatní způsobovali. Především tu psychickou. Již v tomto nízkém věku se často dopouštěl menších krádeží, ale většinou ho dopadli a pustili pouze pod přísahou, že už to nikdy neudělá. On si však nemohl pomoci, navíc v tu dobu propadl alkoholu a drogám. Ve dvanácti byl dokonce umístěn do polepšovny. V průběhu deváté třídy se rozhodl, že se školou skončí a opět utekl z domova. Díky pobytu v polepšovně docela zesílil a naučil se prát. Proto se rozhodl, že je načase oplatit všem spolužákům, jenž ho kdysi týrali stejnou mincí a většině z nich to vrátil i s úroky. Začal navštěvovat homosexuální bary a na místních záchodcích si užíval i s mnohem staršími muži. V roce 1964 byl zatčen za prostituci a potulku a dostal tříměsíční trest na trestanecké farmě . Po svém propuštění se opět uchýlil k menším krádežím, ale díky svému nízkému IQ i důkazům jenž většinou na místě přestupku zanechal jej vždycky dopadli. Poté začal Ottis často střídat svůj pobyt za mřížemi a doma, protože během následujících roků byl opět několikrát chycen při krádeži. Dohromady doté doby vyfasoval 13 trestů za krádeže, prostituci a několika dalších přestupků. To se stalo v období mezi roky 1966-1974. V té době byl i hlavním podezřelým minimálně ze dvou vražd, ale kvůli nedostatku důkazů mu nemohli nic dokázat. Při svých toulkách po státech se shodou okolností vždy vyskytl poblíž místa, kde bylo po čase nalezeno nějaké tělo mrtvé dívky. Policisté ho podezřívali nejméně v šesti případech. Především pak ze smrti 24leté Patricie Webové. Následovalo zmizení Shelley Robinsonové, jejichž tělo bylo nakonec nalezeno v Berthed Park. Poté násilné vniknutí do masážního salonu , kde zemřely dvě asijské pracovnice. Jedna z nich přežila tak dlouho, aby stačila dát policii vrahův popis, jenž perfektně seděl na Toolea. Poslední obětí která je spojována s Ottisem je jednatřicetiletá Ellen Holmanová, jenž dostala tři kulky přímo mezi oči. Po svém propuštění se Ottis vrátil domů ke své matce, sourozencům i nevlastnímu otci, jenž jej měl údajně v minulosti rovněž sexuálně zneužívat. Při jednom ze svých rozhovorů měl prohlásit, že při svých častých útěcích zažil mnoho svízelných situací a přestože mu policisté nedokázali přišít žádnou vraždu, údajně jednu spáchal.
Ve věku čtrnácti let při jednom ze svým mnohých útěku tentokrát zamířil do Kalifornie, kde zkoušel stopovat. Po nějakém čase mu zastavilo auto, které řídil jistý obchodní cestující. Ten jej začal v autě sexuálně obtěžovat. Chlapci se podařilo utéct do lesa, kde nastala honička při níž se Ottisovi podařilo dostat zpět k autu, kde nastartoval vůz a nadrženého prodavače přejel jeho vlastním autem. V roce 1975 se Ottis Toole oženil se svou pětadvacetiletou přítelkyní. Manželství jim však vydrželo pouhé tři dny. Poté jej žena opustila údajně kvůli jeho homosexuálním sklonům. Ottis si neustále holil všechny chloupky na těle, oblékal se do ženských šatů a maloval si rty. V té době si začal pohrávat s myšlenkou, že se zcela promění v ženu a začal si píchat hormonální injekce. V barech často vyhledával bisexuální muže, kteří dokázali překousnout jeho úchylku. Dokonce si našel i nové zaměstnání v jedné malé firmě, kde svou práci sice vykonával dobře, ale v kolektivu nebyl moc oblíbený díky své uzavřenosti a nemluvnosti. Postupem času se však v něm opět probudila jeho agresivita, hlavně ve chvíli kdy si z něj někdo utahoval.
V roce 1976 se Ottis seznámil s jistým Henry Lee Lucasem. Zamiloval se do něj a oba brzy začali tvořit milenecký pár. Lucas byl bisexuál a především pořádný sadista. Toole ještě v té době absolutně netušil s kým, že se to dal dohromady. Muž jehož si nastěhoval k sobě domů, měl již v té době na krku několik brutálně zavražděných obětí. Jako první zabil svou vlastní matku. Nakonec byl usvědčen z dvanácti vražd, ale z dalších sto padesáti vražd byl podezříván. Oba začali pracovat pro jednu stavbařskou firmu a za ušetřené peníze si koupil ojeté auto. Začali spolu vyrážet na ‘‘romantické výlety‘‘ jak je sami nazývali. Často sebou brali i Ottisovu neteř a synovce (děti od jeho sestry Drusilly). Zvláště pak starší (dvanáctiletou) Becky, do které se Henry bláznivě zamiloval. Při svých toulkách začali oba zabíjet stopaře, nebo řidiče jimž se pokazilo auto. Oběti odvezli na odlehlé místo, kde je oba znásilnili, zohavili a Toole jenž měl rád experimenty, začal pojídat i části těl mrtvých lidí. Opékal si je na malém ohni a doslova si liboval v nové pochoutce. Lucas se této hostiny neúčastnil, protože mu to přišlo odporné, ale svého komplice od této praktiky neodrazoval. Během jedné z cest seznámil Toole Lucase s jednou satanistickou sektou The Hand of Death, pro kterou začali dělat špinavou práci. Unášeli nebohé děti i dospělé, kteří byli použiti při natáčení skutečných snuff filmů. Jejich prvními známými oběťmi se stal nejprve milenecký pár Kevin Key a Rita Salazarová. Toole nejprve zastřelil muže zblízka deseti ranami a Henry se postaral o ženu. Obě těla poté nechali ležel na zemi, pouze je obrali o hotovost. Dne 2. října 1979 došel benzín jisté Sandře M. Dubbsové. Ta udělala svou osudovou chybu a stopla si oba maniaky. Ti ji na oplátku ubodali zhruba třiceti bodnými ranami a Ottis si opět odnesl několik suvenýrů z jejího těla. Tentokrát to byly vnitřní orgány. Aby toho nebylo málo, tak tělo ještě oba pánové znásilnili. Počet obětí se brzy začal navyšovat až do několika desítek. Místní šerif Boutwell svolal všechny dostupné policejní složky z nejbližších okrsků a společně začali vyšetřovat dvacet velice podobných vražd jenž se staly v okolí. Většina obětí však byla zabita rozdílnými způsoby a tak se všichni shodli pouze na tom, že to nejspíš nebude práce jen jednoho pachatele a všichni se budou nadále informovat.
V roce 1981 zemřela Ottisova matka na srdeční infarkt. Bylo jí rovných sedmdesát let. Ottis se však s touto situací nechtěl vyrovnat a nepřipouštěl si, že ho matka navždy opustila. Neustále každému tvrdil, že jen spí. Zmatený Toole chodíval spát na matčin hrob, kde k němu údajně matka promlouvala. 27.července zmizel z obchodního centra malý šestiletý chlapec Adam Walsh. Policie po něm vyhlásila okamžitě pátrání, ale zhruba po dvou týdnech přinesli jeho rodičům velmi špatnou zprávu. Hlava chlapce byla nalezena v kanále Vero Beach. Otec mrtvého chlapce John Walsh založil za pomoci FBI asociaci ADAM WALSH CHILD RESOUCE CENTER, které je určeno pro pomoc při hledání ztracených dětí. Navíc se stal John Walsh producentem televizního pořadu America’s Most Wanted, který se zabývá nevyřečenými případy a hledá náhodné svědky. Na konci roku zemřela i Ottisova učitelka sexu, sestra Drusilla na předávkování drog. Nezletilé děti byly svěřeny do opatrování jedné státní instituci na Floridě. Becky ovšem po dvou týdnech utekla a přidala se k Henrymu Lukášovi, který mezitím opustil Ottise. Ten začínal propadat svým přeludům jenž se mu usídlili v hlavě a pořád mluvil o sebevraždě. 4. ledna 1982 založil Ottis další požár v Jacksonville. V hořícím domě nalezl smrt starý George Sonnenberg. Policie si původně myslela, že šlo o nehodu, ale díky o rok staršímu svědectví zavřeného Lucase, který jim práskl svého komplice se dozvěděla pravdu. Toole se odhodlal k zapálení domu teprve po odjezdu Lucase pryč, protože tento čin bral jako obrovskou zradu a znovu propadl drogám a alkoholu. Mezi Lucasovým odjezdem a svým zatčením stačil Otis zavraždit dalších zhruba devět lidí a založit desítky požárů. Potřeboval si tak vybít vztek, což se mu moc nedařilo.
Zatímco Lucas ve vězení zpíval jako ptáček a vyšetřovatelům se přiznával k jedné vraždě za druhou a dokonce i k mnohým v nichž ani prsty neměl, byl už Ottis taky za mřížemi od 6.6.1983. Přestože byl již zhruba dva týdny v cele a seděl pouze za žhářství, tak Lucas na něj vyšetřovatelům svaloval všechnu vinu a teoreticky je oba stáhl na dno. Přitom mu poslal dopis, jenž mu byl doručen přímo do cely, kde jej ujišťuje, že policajtům nic neřekl. Toole byl odsouzen k dvaceti letům vězení, jenže díky Lucasově svědectví mu mohli prokázat vraždu starého Sonnenberga a Ottis dostal doživotí. Ottis Toole se bez většího nátlaku k vraždě nakonec i sám přiznal a dokonce i tu malého Adama Walshe. Od té chvíle byl Ottis ve vězení šikanován ostatními vězní, kteří ho neustále byli a ponižovali. 28.12.1983 byl Lucas převezen do stejné věznice jako Ottis a oba poprvé stanuli tváří v tvář. Henry se mu za všechno omluvil a dokonce ho požádal o odpuštění, protože pot,é co jej opustil, ještě zabil i chudáka Becky. Oba muži se vášnivě objali a odpustili si. Policisté je následně rozdělili a začali postupně skládat střípky skládačky a sestavovat konečný počet obětí. Jenže Lucas si na své konto připisoval údajně až 600 pohřešovaných osob, ale jenom tím mátl vyšetřovatele. Údajně se přiznal pod velkým nátlakem a po skončení vyšetřování bylo obviněno i několik vyšetřovatelů z manipulování vyšetřování a nepřiměřených donucovacích prostředků. Toole se přiznal, že rád zabíjel především muže, které střílel do hlavy. Lucas zase rád ubodával ženy, nebo je jen škrtil holýma rukama. Oba dva navíc oběti mrzačili, Lucas jim občas uřezával hlavy jako trofeje a Ottis zase rozřezával těla kvůli kouskům masa, které si následně opekl a snědl. Oba se shodně přiznali i ke spolupráci se satanistickou skupinou, ale policie jim nevěřila, protože o žádné podobné sektě nikdy neslyšela.
Oba byli několikrát odsouzeni k doživotí a trestu smrti, protože svoje zločiny spáchali v několika státech Ameriky. Zatímco Lucas měl dostat v Texasu smrtící injekci, Ottise čekalo na Floridě elektrické křeslo. Oba se však mnohokrát odvolali proti rozsudku a soud jim nepochopitelně vyhověl. Jejich poprava se tak neustále odkládala. Ottis měl určitou dobu celu hned vedle nechvalně proslulého Teda Bundyho. Toole však svému trestu neunikal dlouho. 15.9.1996 zemřel ve vězení na selhání jater. Lucas ho přežil o dalších pět let.